マリア・テレジア｜ 女帝の闘いと帝国再建の物語

それは、王冠を奪いに来た者たちの咆哮に、若き母が震えることなく立ち向かった瞬間だった。夫も軍も、まだ頼りにはならない。

あるのは「ハプスブルクの娘」であるという、誇りだけ―。

(少女時代のマリア・テレジア)

マリア・テレジア、二十三歳。帝国は崩壊寸前、だがこの女は、戦う覚悟を決めていた。

改革の炎を灯した“敗北”

この苦い敗戦が、彼女を「改革者」へと変貌させた。

テレジアは、戦争のただなかで改革の必要性を痛感する。戦時中であっても、行政機構を再構築し、財政・軍制・教育・司法・医療・教会にいたるまで、国家機構のすべてを見直した。

内政にはハウクヴィッツ、軍事にはダウン、外交にはカウニッツ。三傑を抜擢し、命を預けた。とくに注目すべきは、徴兵制と教育改革である。

国民全体を戦力と見なし、徴兵制を整え、全国に軍事庁を配置。さらに小学校の義務教育を開始し、読み書きと計算を万人に施す近代国家としての地盤を固めた。

この「すべての子を教育する国家」こそ、彼女が築こうとした新しい帝国像だった。

外交革命と婚姻戦略

戦場でプロイセンを倒せないと知ったとき、彼女は剣を筆に持ち替える。外交で宿敵を追い詰める道を選んだ。

カウニッツの進言により、従来の英墺同盟を解消し、仇敵フランスとの同盟、「外交革命」を成し遂げる。

フランス、ロシアとともに「三枚のペチコート同盟」を組み、七年戦争へと突入。戦局では優勢に立つも、最終的にまたしてもシュレージエンを奪還することは叶わなかった。

(3枚のペチコート作戦 図解)

だが、政略結婚によりハプスブルクは再びヨーロッパ王家の中心に座し、文化・宗教・言語の多様性を抱えた広大な帝国の連携を保った。

晩年と遺言

マリア・テレジアは16人の子を産み育てながら、帝国を動かし続けた。

皇后としての地位を夫に譲ったのちも、事実上の統治者として君臨し、誰よりも国を知り、誰よりも国家に尽くした。

1780年11月、彼女は63歳で没す。戴冠から四十年――その胸に去来したのは、子か、国か、信仰か。それは、彼女だけが知っている。

その死は決して終わりではなかった。

女帝の重さと孤独

彼女が結んだ縁談のひとつ、末娘マリー・アントーニア、のちのマリー・アントワネットは、フランス王家へと送り出された。

(王妃となったアントワネット)

これは、フランスとの関係改善を狙った政治的婚姻であり、母・マリアのしたたかな戦略の成果でもあった。しかし、フランス革命の嵐のなかで、王妃アントワネットは“異邦の女”として憎悪され、ついには断頭台に消えた。

帝国を守った母と、王国を壊された娘。その対比は、マリア・テレジアの遺産が時に悲劇を生むことを、歴史に刻みつけたのである。

けれど、まだそれは少し先の話である。

まとめ

オーストリア継承戦争に始まり、七年戦争、外交革命、改革の奔流まで、マリア・テレジアの治世は戦いの連続だった。だがそれは剣によるものだけでなく、法と教育と外交という“静かなる戦場”でもあった。

「女帝」の誕生は、帝国を危機に陥れた。しかし、彼女はその身をもって、母として、統治者として、新たな国家像を築き上げたのである。

その後を継ぐのは、息子ヨーゼフ2世。そして、帝位はやがて再び夫フランツの血筋へと還る。