フランツ・フェルディナント｜サラエボ事件と「帝国の終焉」への序章

フランツ・フェルディナント、その名を聞いて、すぐに顔を思い浮かべられる人は少ないかもしれない。

だが、彼の死が引き金となって第一次世界大戦が始まり、ひいてはハプスブルク帝国の崩壊へとつながったと聞けば、歴史の重みを感じずにはいられないだろう。

(フランツ・フェルディナント)

本記事では、「サラエボ事件」の犠牲者となったこの人物の実像に迫り、その死がなぜ「帝国の終焉」の序章となったのかに触れていこう。

フランツ・フェルディナント

彼が「皇位継承者」となった背景には、帝国を揺るがす悲劇があった。1889年、皇帝フランツ・ヨーゼフの一人息子である皇太子ルドルフが自殺し、その後継の座が空白となった。

(フランツの家系図)

さらに1896年には、次の継承者とされていたフランツ・フェルディナントの父「カール・ルートヴィヒ」が死去。こうしてフランツ・フェルディナントが、帝国の未来を担う存在として前面に押し出されることとなった。

継承者としての葛藤と評価

頑固で融通のきかない性格、宮廷内での不人気、貴賤結婚 (皇太子の身でありながら、伯爵令嬢と結婚)など、大公の人物像は、決して美しいものではなかった。

だが彼は、軍の近代化とバルカン諸国との平和外交を重視し、極端な武力行使には一貫して否定的だった。実際、バルカン戦争中も軍事介入に反対している。

彼が即位していれば、ハプスブルクは別の道を歩んでいたかもしれない。

連邦化構想は誇張されて伝えられがちだが、少なくとも現状維持に安住せず、帝国のあり方を模索していたのは確かである。

サラエボ事件

1914年6月28日、空は青く、風は静かだった。だがその静けさは、嵐の前の囁きにすぎなかった。

ハプスブルク帝国の皇位継承者フランツ・フェルディナント大公とその妻ゾフィーが、ボスニアの地に降り立った瞬間、歴史の歯車はきしみを上げて狂い始めたのである。

その日、二人を狙う暗殺者たちは、ただの若き理想主義者などではなかった。彼らの拳銃と爆弾は、老いた帝国を地響きと共に崩れさせるための導火線であった。

運命を変えた一発の銃声

大公夫妻がサライェヴォに到着したのは、朝の10時前。歓迎式典へ向かう車列の沿道には、「青年ボスニア」と呼ばれる独立過激派の若者7名が潜んでいた。

その一人が爆弾を投げたが命中せず。傷ついた側近を気遣いつつも、大公夫妻は式典を終えた。

だが運命は、ほんの小さな誤解で動く。見舞いのため進路を変更した車列が、誤って暗殺者ガヴリロ・プリンツィプの前で停車した。

彼は銃を構え、まずゾフィー、次いで大公を撃った。

(暗殺場面を描いた新聞の挿絵)

フランツ・フェルディナントは血の気の引いた顔で、隣に崩れ落ちた妻を抱きしめた。その姿は、どこまでも静かで、抗いがたい運命の中にあった。

その声が風に消えたのは、午前11時半頃だったという。

老帝の沈黙、そして開戦へ

この悲劇の知らせを聞いたフランツ・ヨーゼフ老皇帝は、沈黙を保った。

甥との関係は冷えきっていたが、王朝の未来は、彼の死により決定的に傾いた。

大公は、帝国中枢において「戦争を避ける重し」の役割を果たしていた。彼が去ったことで、いわゆる軍事力による威信の回復を優先する強硬派、タカ派が主導権を握る。

彼らは、セルビアに報復することで帝国の威信を守ろうと決意した。証拠が乏しいまま、セルビアへの疑念だけが独り歩きしていった。